В Великобритании во время исследований территории, на которой будет возведен новый жилой район города Шерфорд в окрестностях Плимута (графство Девон), были обнаружены останки животных, которые обитали там во время ледникового периода. Речь идет шерстистом мамонте, носороге, гиене, лисице, зайце, лошади, олене и волке.
Подробности изложили в пресс-релизе на сайте города Шерфорд, который возводят на этом месте. Работой руководила группа экспертов, в которую входят Orion Heritage, AC Archaeology из Эксетера и несколько ученых (чтобы посмотреть фото, доскролльте новость до конца.)
По словам Дункана Уилсона, руководителя Historic England, комиссии, которая занимается сохранением исторического наследия Англии, возраст находки оценен в 60 тыс. лет. Тогда, когда эти животные обитали на территории Британии, ее климат был намного суровее, чем сейчас.
Ученые рассчитывают, что анализ костей животных сможет дать новое представление об экосистемах того времени и пищевых цепочках, которые они поддерживали.
«Анализ травоядных видов может дать представление о местных видах растений того времени, о которых сегодня сохранилось мало прямых свидетельств», – сказал Уилсон.
Останки животных были тщательно детализированы, извлечены из земли и подвергнуты анализу и консервации.
Ожидается, что, когда исследование будет завершено, они будут переданы на попечение музея в Плимуте, всего в нескольких километрах от того места, где образцы были обнаружены.
«У нас уже есть несколько интересных предметов в коллекциях музея той эпохи, некоторые из которых послужили источником вдохновения для чрезвычайно популярных скелетов шерстистого мамонта и пещерного льва, которые мы выставляем в нашей галерее естествознания», – сказали представители музея.
Территорию, где были обнаружены останки мегафауны, собираются взять под охрану.
«Это крупное открытие национального значения», – сказал ведущий археолог Роб Борн из Orion Heritage.
«Строительство, происходящее в Шерфорде, является единственной причиной, по которой эти находки были обнаружены, и примечательно, что они лежали нетронутыми до сих пор», – добавил он.
При этом, исследователи отметили, что не уверены, жили ли все животные, обнаруженные на территории графства Девон, одновременно или нет.
«Вполне возможно, что существа упали в яму и не смогли выбраться, а плотоядные, возможно, застряли там же, попытавшись забрать останки травоядных», – предположили они.
Ученые также не исключили, что животные могли умереть в другом месте, а их кости постепенно смывались в одно место течением.
«Тогда Юго-Запад был совсем другим; это был район, где процветали мамонты и другие существа, бродившие на большие расстояния по ландшафту, который выглядел совсем иначе, чем сегодня», – объяснил Борн.
Мегафауна – крупные животные. Хотя некоторые из них, такие как слоны, существуют сегодня, этот термин обычно ассоциируется с теми, кто населял планету в позднем плейстоцене, например, с мамонтами.
