В США проходит главный континентальный футбольный турнир вслед за Евро и Копа Америка
Сегодня в США стартует заключительный тур группового этапа Золотого кубка КОНКАКАФ — аналога нашего Евро и южноамериканского Копа Америка, турнира, объединяющего национальные команды стран Северной, Центральной Америки и Карибского бассейна. Нынешний, 26-й по счету розыгрыш турнира, стартовал 10 июля и завершится 1 августа.
Турнир двух сборных
Несмотря на богатую историю (турнир проводится с 1963 года), это соревнование можно смело назвать чемпионатом двух сборных. Из 25 предыдущих соревнований Золотой кубок КОНКАКАФ 11 раз выигрывала команда Мексики и 6 раз — сборная США. Остальные команды выигрывали турнир не более трех раз, да и то только Коста-Рика. Футболисты из Канады выигрывали кубок дважды, а команды Гаити, Гватемалы и Гондураса — по разу.
В последний раз турнир выигрывала не Мексика/США в 2000 году, когда соревнования окончились триумфом сборной Канады. С тех пор сборные Мексики и США на двоих выиграли десять розыгрышей Золотого кубка КОНКАКАФ подряд — по пять. Обладателем последнего трофея, который был разыгран в 2019 году, является сборная Мексики.
Кстати, это не внеочередной турнир, как Евро или Копа Америка, которые перенесли на год из-за пандемии коронавируса. Золотой кубок КОНКАКАФ часто менял форматы и периодичность проведения соревнований, но с 2003 года постоянно проходит раз в два года, в нечетные годы. И нынешний турнир проходит точно в свои сроки, изначально намеченные несколько лет назад.
Тонкости регламента и ковид-ограничения
В нынешних соревнованиях примут участие 16 команд, разбитых на четыре группы по четыре коллектива. Ровно половина команд-участниц — восемь сборных, занявших первое и второе места в своих группах, выйдут в плей-офф — ¼ финала. И далее, по олимпийской системе, разыграют титул сильнейшей команды этой части света. Любопытна и система отбора команд в турнир. В нынешнем розыгрыше участвуют команды, которые заняли первое-второе места в своих группах Лиги наций КОНКАКАФ — 2019/2020 (лиги A), четыре сборные, занявшие первые места в группах в розыгрыше Лиги наций — 2019/2020 (лиги B), три сборные-победители кубка отборочного тура-2021 (разыгрывается между командами, занявшими второе место в группах в розыгрыше Лиги наций — 2019/2020, лиги A), и команды-обладатели первых мест в группах в розыгрыше Лиги наций — 2019/2020 (лиги C). Отдельного приглашения на турнир была удостоена сборная Катара.
С другой стороны, 9 июля 2021 года КОНКАКАФ объявил, что сборная Кюрасао не будет участвовать в турнире из-за большого количества случаев Covid-19 в команде. В группе А их заменила команда Гватемалы, занявшая второе место в квалификационном турнире.
Также стоит отметить: нынешний турнир проходит в десяти городах США, но он никоим образом не затронул столицу — Вашингтон или крупнейший город США — Нью-Йорк. И это несмотря на то, что в обоих городах есть вместительные стадионы и команды MLS (Большой лиги соккера). Словом «соккер» американцы называют привычный уху европейского болельщика футбол, в то время как «футболом» в Америке называют нечто иное, скорее, более походящее на регби, с большим количеством силовой борьбы.
Местом проведения финального матча станет Парадайс, город-спутник игорной «столицы мира» Лас-Вегаса, чья арена «Эллиджент Стэдиум» способна вместить 61 тыс. зрителей.
Неожиданности первой недели
Главной неожиданностью первых дней турнира стал результат матча-открытия соревнований, в котором сборная Мексики противостояла скромной команде Тринидада и Тобаго. Действующие обладатели трофея и номинально сильнейшая команда Северной и Центральной Америки — мексиканцы — вышли на игру уж слишком расслабленными и чересчур уверенными в своих силах. В то же время соперник сжал всю волю в кулак и был решительно настроен «умереть, но не проиграть». В итоге матч закончился вничью — 0:0.
И уже сегодня рано утром по киевскому времени эта неожиданность может перерасти в глобальную сенсацию. Дело в том, что в параллельном матче сборная Сальвадора победила команду Гватемалы, а затем, во втором туре, мексиканцы обыграли Гватемалу, а Сальвадор — Тринидад и Тобаго. И если сегодня сборная Сальвадора окажется сильнее Мексики, а тринидадцы обыграют аутсайдеров из Гватемалы, то у команд Мексики и Тринидада и Тобаго окажется одинаковое количество очков. И тогда придется считать дополнительные показатели — разницу мячей. Вот так, абсолютно неожиданно для одного из главных фаворитов турнира в целом — мексиканцев, плей-офф начинается уже в последнем туре группового этапа.
Что касается других групп, то команды США, Канады, Коста-Рики и Ямайки предсказуемо выиграли свои стартовые матчи и, набрав по шесть очков, уже «отцепили» от числа соискателей трофея участников плей-офф, соответственно команды Гаити, Мартиники, Гваделупы и Суринама. И только в группе D матч-триллер Катар — Панама, завершившийся со счетом 3:3, внес сумятицу в распределение мест в итоговой таблице. Команды будут существенно зависеть друг от друга в последнем туре, в ночь на среду по киевскому времени, когда Катар сыграет с лидером группы — сборной Гондураса, а Панама померяется силами с аутсайдерами из Гренады.
